寮生活の地獄。暗黒の高校生時代（2）

続きです。

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私は、北海道の高校に通っていました。

普通、高校といえば実家から通える距離のものを選ぶと思いますが、この高校は特殊な高校でした。

北海道だけでなく、全国から生徒を募集していたのです。

「森林に囲まれた静かな環境で、好きなだけ美術を学べる」

私はこの謳い文句に惹かれて、この高校への進学を決めました。

悪夢の始まりでした。

この高校は、小さな村に建てられた学校です。

この村は、全国から集まった高校生が人口の大半をしめ、コンビニは一軒のみ。

電車の本数も少なく、ビルの並ぶ街までは、片道２時間以上はかかります。

カラオケやクレープ屋、ゲームセンターなどの、高校生が行きそうな娯楽施設はありません。

つまり、ここに通う高校生は、地元がこの村でもない限り、なかなか実家には帰れません。

寮と学校を往復する日々。

学校での人間関係は、寮でも続きます。

友達がいるなら、ずっと修学旅行のような気分で、とても楽しいことでしょう。

ただし、もしも学校での人間関係がうまくいかなかったら。

もしも、学校でいじめられていたら。

この生活は、地獄へと変わります。

容易には逃げ出せない環境。

気晴らしの無い村。

出かければ誰かに見られ、寮に居場所は無い。

食事時も、入浴も、清掃も、先輩やクラスメイトと一緒。

くつろげるスペースは、カーテンを引けるベッドの中だけ。

他の場所は、他の生徒の目があります。

1人1室ならよかったのですが、そうはいかないのが寮生活。

「ルームメイト」は２〜３人いて、部屋にはいつもだいたい、自分の他に誰かがいる。

自由時間には、ルームメイトの友達が遊びにやってくる。

笑い声が聞こえる。噂話も、悪口も聞こえる。

友達がいれば、よかったのですが。

実家に帰れるのは、夏休みなどの長期休暇の間だけ。

学校が始まれば、寮へと帰らなければならない。

それがとてもとても怖くて、辛くて、悲しかった。

長期休暇だけが希望だった。

実家に帰って、もう二度と寮になんて戻りたくなかった。

こう書くと大げさかもしれませんが、当時の私は、この状況を「生き地獄」と捉えていました。

いっそのこと生きるのをやめられれば、どれだけ楽かと。

寮を抜け出して、勝手に実家に帰れたら、どれほどよかったか。

なぜこんなことになったのかは、私にはよく分かりません。

「お弁当一緒に食べよう」と言われた時に、気分じゃなかったから断った。

そのせいなんでしょうか。

新入生歓迎会で、面白いネタを披露して認められなかったからでしょうか。

私は入学したての頃、「学校のクラス」というものに、なかなか慣れることができないでいました。

人見知りで、周囲の人たちを警戒していたからです。

ようやく少し慣れた頃には、周囲のクラスメイトはもう、友達ができていました。

私は「高校デビュー」というやつに、ものの見事に失敗したのです。

元々1人でいることには慣れていましたし、別にそれでもいいかと思っていました。

しかし一部の女子達は、私に心無い言葉を吐きかけてきました。

毎日、毎日。容赦無く。

彼女らにそのつもりはなかったのかもしれません。

ただの冗談だと。お前のことを話していたわけではない、と。

さて、ここでクイズです。

ここに１匹の犬がいます。

この犬に、毎日少量の毒を混ぜた餌を与えたら、犬はどうなるでしょうか。

毎日この犬を死なない程度にいじめたら、どうなるでしょうか。

犬はいつか、動かなくなってしまうでしょう。

いじめる相手を警戒し、その姿を見ただけで、怯えてしまうことでしょう。

私にも、同じことが起こりました。

寮生活ですから、逃げ場はありません。

彼女らとは学校でも、寮でも会います。

食事をする時にも、風呂に入る時にも。

そうして私は、心を病みました。

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明日に続きます。